チェンマイ　その2

タイの事を日本人がどれだけ知っているかというと、案外知らないのではないだろうか。バンコクが首都ということくらいは知っていても、白地図を渡されてチェンマイの場所をピンポイントできる人ってどれだけいるだろう。いやもしかして世界地図を渡されて、タイの場所を指せない人もいるかもしれない。でも、タイを知らない人はいないと思う。食べ物しかり、プーケット等のリゾート地、ムエタイやニューハーフをイメージする人も多いかもしれない（実際オカマちゃんがいっぱい歩いてた）。
隣接するカンボジア、ラオス、ビルマ（ミャンマー）、マレーシアよりずっと日本人には身近と思う。東南アジアでは唯一植民地化を免れた国でもあり、共産化勢力にも屈しなかった。王国体制も日本の天皇制と近く、第二次大戦中は同盟を結んでいた関係からも、タイ国やタイ人に対して批判的な話をあまり聞いた事がない。
東南アジアに行くと日本人ってアジアの事をほとんど知らないなって思う。もちろん自分もそうだ。でも彼らは日本の事をよく知っている。こちらが驚くほどだ。
最近、タイを含めたインドシナ半島の国々にちょっと興味を持っている。昔はまったくの未知の国だったが、今ではベトナムは普通に行け、ラオスも短期間ならビザなしで行けるまでになった。情勢は決して安定はしていないが、いつか足をはこんでみたいと思っている。